Inktendサンプルとボトル、コレクターの損得勘定
万年筆を集めていると、誰もがいつかこの計算をすることになります。たいていは、いつの間にか10年かかっても使い切れない量のインクが並んだ棚を眺めながらです。ボトルをまるごと買う価値は本当にあるのか、それともすべてサンプルで済ませるべきなのか。率直に言えば、どちらにもきちんとした役割があり、計算は見た目より単純です。
サンプルで実際に得られるもの
標準的な2mlのサンプルは、平均的なサイズのペンでおよそ1〜2回分の充填に相当します。大型のピストン吸入式ならそれより少なく、小さなポケットペンならもう少し多くなります。決して多い量ではありませんが、通常は数ページをびっしり書ける程度はあり、その色の挙動が自分に合うかどうかを判断するには十分です。濃淡がどう出るか、シェンが出るか、乾きはどうか、実際の自分の筆跡でどう見えるか。試すためのコストとしては、まさにそのためのものです。
実際のコスト比較
サンプルは、同じ量をボトルで買う場合に比べて1ミリリットルあたりの単価が高くなります。これはほとんどのものについて、少量を買えば当てはまることです。しかし重要な比較は1ミリリットルあたりの単価ではなく、「気に入らない色だと分かるためのコスト」です。異なる色の系統から数本のサンプルを選んでも、ボトル1本の何分の一かの費用で済み、画面越しに想像するよりもはるかに多くのことが分かります。ボトルが有利になるのは、その色が手放せないものだと既に分かっていて、繰り返し補充している段階です。その時点では、1回の充填あたりのコストは、同じインクのサンプルを買い続けるよりも明確に安くなります。
ボトルを買う価値があるとき
サンプルからボトルに移行すべき最も分かりやすいサインは、同じサンプル瓶に、意識せず二度以上手が伸びていることです。それは「たぶん好き」ではなく、実証済みのお気に入りです。その時点でボトルを買うのは賭けではなく、既に気に入ると確認できたものを、1回の充填あたりより安い価格で、より多く買うというだけの話です。
保管、そしてそれが必要以上に心配される理由
サンプルもボトルも、しっかり蓋をして直射日光を避けて保管すれば、実質的に非常に長く持ちます。ほとんどの万年筆インクは、サンプルであれボトルであれ、何年ものあいだ問題なく使えます。インクにとっての本当のリスクは棚に置かれていることではなく、使われないペンの中に入ったままでいることです。そこでは蒸発と乾燥が進み、詰まりや書き出しの悪さを招きます。インクが不当に悪く言われる原因の多くは、これです。
現実的な進め方
まずは異なる色の系統にまたがる4〜5本のサンプルから始めてください。どこから始めるべきかについては、最初のインクの選び方ガイドもご覧ください。ボトルを買うのは、繰り返し使ってその価値を証明した色だけにしましょう。コレクションの作り方としては時間のかかる方法ですが、一度撮影して忘れてしまう棚ではなく、実際に手が伸びるインクの棚ができあがるのは、こちらのやり方です。